コラム執筆者：柔道整復師　新藤 公一

杉並区・阿佐ヶ谷で整体をメインに行う
バランス・ラボ整骨院、代表の新藤公一です。

膝の痛みや変形性膝関節症
などの悩みを抱えて
来院される方々から
よく聞かれる言葉があります。
「診察検査で『年齢的なものです』
と言われました」

確かに
膝関節や体全体は加齢とともに
変化していきます。
しかし
「高齢になれば必ず膝が悪くなる」
「年齢のせいで痛みが出る」
と単純に考えてしまうのは誤解です。

長年
膝の痛みに携わってきた
プロの視点から見ると
年齢的な変化は事実として
存在します。
ただし、診察で「異常なし」
と判断されるケースも多く
必ずしも“年齢＝痛みの原因”
とは言えないのです。

年齢とともに起こる身体の変化

水分量の低下
人間の体の約50〜70％は
水分でできています。
年齢を重ねると細胞が水分を
保持する力が低下し
体全体の水分量が減少していきます。
肌のシワや身長の低下も
この「水分率の減少」
と関係しています。
実は骨や軟骨も細胞でできており
同じように水分を失っていくのです
【厚生労働省参照】

膝関節と軟骨に起こる加齢変化

膝関節には「半月板」
と呼ばれる線維軟骨があり
クッションの役割を果たしています。
軟骨の成分の約70〜80％は水分。
その水分が年齢とともに減少することで
軟骨は“すり減る”というより
「体積が小さくなる」傾向を示します。

・線維軟骨：膝の半月板、椎間板などに存在し
　　　　　　強度と柔軟性を併せ持つ
・硝子軟骨：関節の表面を覆う軟骨
・弾性軟骨：耳介などに存在

つまり、膝の痛みは単に「軟骨がなくなる」
からではなく水分低下やバランス不良に
よって生じやすくなるのです

骨と軟骨を理解するヒント ― 樹木の例え

骨や軟骨の水分率を説明するときに
よく使われるのが「木の枝」です。
若い枝は水分が多く、しなやかで折れにくい
高齢の枝は乾燥しており、少しの力で折れやすい
これは骨や軟骨でも同じです。
水分量の低下は骨の脆さや骨粗鬆症とも
関係しています。

ただし、
同じ年齢でも運動習慣がある方は骨密度が高く
骨の健康状態が良いことがわかっています。

「年齢的変化＝必ず膝が悪くなる」ではない

確かに
加齢による変化は避けられません。
しかし「年齢を重ねる＝必ず膝が痛む」
とは限りません。

若い頃のケガや古傷が
年齢とともに症状
として現れることもある
運動不足や体力低下、生活習慣の乱れが
回復力を低下させる
健康な状態を維持していれば
自然治癒力は十分に働く
つまり、膝の痛みは「年齢」よりも
「生活習慣・体力・バランス」
に大きく左右されるのです。

半月板（軟骨）が小さくなると膝は痛くなる？

臨床経験から言えるのは
膝の半月板が小さくなる
こと自体が痛みの
直接原因ではないケースも
多いということです。

・股関節や足首のアライメントの崩れ
・体のバランス不良
・筋力不足

こうした要因が重なることで膝に
過度な負担がかかり、痛みを引き起こす
ことがあります。
「軟骨がすり減ったから痛い」
という単純な図式ではなく
全身の機能を考えることが重要なのです。

まとめ ― 年齢を理由に諦めないで

膝の痛みや変形性膝関節症は
確かに年齢的な変化が影響する部分はあります。
しかし「年齢だから仕方ない」
と諦める必要はありません。

・適切な運動で骨や軟骨に刺激を与える
・正しい姿勢や生活習慣を整える
・体全体のバランスを意識する

こうした工夫で
膝の健康を守りながら日常生活を快適に
過ごすことができます。
残念ながら、関節に変形が起きてしまった
ケースについては、変形そのものを改善
回復させることは出来ません。
変形性膝関節症での痛みは
筋肉のコンディションを改善
することや骨盤・股関節・足関節の
バランスを整えることで
「痛みが出にくい状態」にすることは
可能です。

出典：NHK   https://www.nhk.or.jp/
　　　厚生労働省   https://www.mhlw.go.jp/index.html     
　　　厚生労働省eJIM   https://www.ejim.mhlw.go.jp/public/index.html

コラム執筆・監修者

株式会社カラダ・リバランス
バランス・ラボ整骨院
代表取締役　　新藤　公一

厚生労働大臣認定　柔道整復師
公益社団法人 東京都柔道整復師会　会員
公益社団法人 日本柔道整復師会　会員

経歴:
中野区内整骨院勤務　10年
杉並区内整骨院 分院長勤務 20年
2017年11月に杉並区阿佐谷南に
バランス・ラボ整骨院
バランス・ラボ整体院を開院